陆准离开养心殿后，并没有回到翊坤宫，而是出宫前往了他的九皇子府。
九皇子府，坐落在皇城之外，略显偏僻。
与宫内巍峨壮丽的殿宇相比，这里显得朴素许多，甚至有些寒酸。
这府邸本不该存在。
按规矩，未封王的皇子，是不能在京城建府的。
只是太和帝实在看陆准碍眼，太后丧期一过，便寻了个由头，将他赶出了皇宫。
美其名曰建府，赐名“九皇子府”，而非亲王府邸。
府内的人手更是少得可怜，两个小太监，四个丫鬟，加上十个护卫，连个三品官员的排场都比不上。
当陆准一身萧索，顶着满头刺眼的白发，踏入府门时。
府内稀稀拉拉的下人们，瞬间都愣住了。
空气仿佛凝固。
短暂的死寂之后，是压抑不住的惊呼与抽泣声。
“九爷！”
“您的头发......怎么会......”
“老天爷啊！”
几个丫鬟眼圈泛红，小太监们也是一脸震惊与悲痛。
他们都是太后精心挑选，后来又分拨给陆准的人，对这位不得宠的九皇子，有着不同寻常的忠心与怜惜。
“哭什么。”
陆准的声音沙哑道：“都别哭了。”
他目光扫过众人，最后落在为首的小太监福宁身上。
“福宁，去把府里所有人都叫到书房来。”
福宁强忍着眼中的泪意，躬身领命。
“是，九爷。”
书房内，陈设简单。
陆准径直走到书案后，拉开一个抽屉。
里面零零散散放着些文书。
他的目光很快被一份用明黄色锦缎包裹的卷轴吸引。
展开一看，竟是一份婚书。
是太后在世时，亲自为他定下的婚约。
女方是当朝丞相柳承志的嫡长女，柳如烟。
陆准的指尖抚过婚书上娟秀的名字，嘴角勾起一抹复杂难明的弧度。
太后薨逝，他如今又成了这副鬼样子，还被封去了辽东那等苦寒之地。
柳家，怕是巴不得立刻解除这门婚事吧？
正好。
他现在最缺的就是钱，还有离开京城前需要打点的资源。
这婚书，或许能派上用场。
就在这时，书房外传来福宁恭敬的声音。
“九爷，人都到齐了。”
陆准将婚书收好，淡淡道：“进来吧。”
福宁领着府内其余的十几个下人，鱼贯而入，垂手站在书房中央。
“福宁，府里还有多少银子？”
陆准问道。
福宁不敢怠慢，连忙走到墙角一个不起眼的木箱旁，打开箱盖，从里面捧出一个沉甸甸的钱袋。
“回九爷，府里账上还有八千两银子，都是太后娘娘在世时，陆陆续续赏赐下来的。”
八千两。
对于一个皇子府来说，少得可怜。
但对现在的陆准来说，却是一笔不小的启动资金。
下人们听到这话，忍不住小声议论起来。
“九爷这是要做什么？”
“难道......”
“闭嘴！”
福宁立刻回头，低声呵斥，“九爷面前，岂容喧哗，没规矩！”
众人立刻噤声，惶恐地低下头。
陆准抬手示意无妨，目光缓缓扫过每一个人。
“父皇已经下旨，封本王为辽王，不日，便要启程前往辽东就藩。”
此言一出，众人皆惊。
辽东？
那是什么地方？
冰天雪地，蛮族横行，去了还能有命回来吗？
陆准看着他们惊惧的表情，声音愈发平淡。
“辽东苦寒，路途遥远，此去九死一生。”
“本王......不忍心看你们跟着我去受苦。”
他指了指福宁手中的钱袋。
“这八千两银子，你们拿去分了吧，各自寻个好出路。”
“从此以后，你们便自由了。”
话音落下，书房内一片死寂。
短暂的沉默后，福宁第一个“噗通”一声跪了下来，老泪纵横。
“九爷！您这是说的哪里话！”
“太后娘娘和贵妃娘娘对奴才有活命之恩，知遇之恩！”
“奴才这条命，就是九爷您的！”
“奴才不走！奴才要跟着九爷去辽东！伺候九爷！”
他重重磕了一个头，声音哽咽。
“说句不吉利的话，万一......万一九爷在辽东有个三长两短，身边总得有个为您料理后事的人啊！”
其余的丫鬟、太监、护卫们也纷纷反应过来，齐刷刷跪倒一片，哭声四起。
“九爷！奴婢不走！”
“我等誓死追随九爷！”
“刀山火海，我等也愿意跟着九爷！”
他们眼中没有丝毫犹豫，只有决绝与忠诚。
陆准看着眼前跪倒一片的身影，心中涌起一股暖流。
这些人，果然是母妃和太后留给他最宝贵的财富。
知道感恩，懂得戴德。
但他并不打算带他们去辽东冒险。
那地方太危险了，带着他们，反而是累赘。
更重要的是，他需要有人留在京城。
做他的眼睛，做他的耳朵。
做一颗，将来或许能用得上的钉子。
陆准板起脸，声音陡然转冷。
“胡闹！”
“辽东是什么地方？零下几十度的严寒，滴水成冰！你们这些在京城娇生惯养的，去了能活几天？”
“那是能冻死人的地方！你们根本受不了！”
福宁抬起头，泪眼婆娑，语气却异常坚定。
“九爷，奴才受得了！求九爷带奴才去吧！”
“求九爷开恩！”
其他人也跟着哭求。
陆准心中感动，面上却依旧冷硬。
“好了！”
他站起身，走到众人面前。
“既然你们舍不得本王，那......你们就别走了。”
众人闻言，顿时大喜过望，纷纷抬起头，脸上露出惊喜的笑容。
“谢九爷！”
“九爷仁慈！”
陆准看着他们，话锋却猛地一转。
“但是。”
“除了福宁，你们其他人，还是不能跟本王一起去辽东。”
笑容僵在众人脸上。
喜悦瞬间被惶恐和不解取代。
“九爷......”
“放心，本王对你们另有安排。”
陆准的声音低沉。
跪在地上的丫鬟太监们面面相觑，眼中的惶恐和不解更甚。
他们还想再求，想问个明白。
就在这时，府邸那扇略显陈旧的朱漆大门，被人从外面用力擂响。
力道之大，仿佛要将门板生生砸开。
伴随着敲门声的，还有一个女子尖锐而愤怒的叫喊。
“陆准！”
“开门！”
“我知道你回来了！我看见你回府了！”
那声音穿透门板，清晰地传进了书房。
书房内，原本就压抑的气氛瞬间凝固。
所有人的目光，都下意识地转向了门口的方向。
福宁脸色微变，侧耳倾听片刻，眉头紧紧皱起。
“是......是柳家大小姐的声音。”
柳家大小姐？
柳如烟？
那个太后亲自定下的，他的未婚妻？
陆准眼底深处掠过一丝几不可察的寒芒，随即又被浓浓的疲惫掩盖。
来得正好。
“你有本事回府！”
“你有本事开门啊！”
外面的女子显然是气急了，声音越发尖利，甚至带上了一丝哭腔，或者说是羞愤。
“开门！我要退婚！”
